Lo Spirit su Marte
Gli strumenti a bordo
L'obbiettivo primario della missione su marte è quello di esaminare le rocce marziane per capire se in passato il pianeta aveva delle riserve di acqua. Oltre allo Spirit è stato progettato ed inviato su Marte un altro robot identico (che arriverà qualche settimana dopo), che però atterrerà sul lato opposto del pianeta.
Il posto scelto per l'atterraggio di Spirit è il cratere Gusev che secondo gli scienziati potrebbe essere un vecchio lago prosciugato.
La strumentazione montata su Spirit è in pratica quella tipica di un geologo:
- Una videocamera panoramica (detta PanCam) che servirà agli scienziati per osservare la conformazione del terreno e delle rocce e per tracciare il percorso che il robot dovrà seguiire nella sua missione a terra
- Tre differenti tipi di spettrometri (Miniature Thermal Emission Spectrometer, Mössbauer Spectrometer, Alpha Particle X-Ray Spectrometer) che serviranno per analizzare in modo approfondito le rocce ed il terreno
- Dei magneti che avranno lo scopo di catturare le particelle di polvere rocciosa che poi verrà esaminata a bordo del robot dagli spettrometri
- Un microscopio che permetterà agli scienziati di ricevere immagini ingrandite delle rocce e delle particelle esaminate
- Un strumento per grattare la superficie delle rocce esaminate di volta in volta
