L'eclissi di Luna
L'eclisse
Un eclisse di Luna può aver luogo solamente se le seguenti condizioni sono verificate:
- Sole, Terra e Luna sono allineati
- La Luna è piena
- La Luna attraversa una porzione dell'ombra proiettata della terra
Ombra e penombra
Tre differenti tipi di eclisse lunare possono aver luogo in questi casi:
- Eclisse in penombra
La Luna attraversa il cono di penombra e quindi la luce solare che arriva dal Sole è minore del solito. Questo tipo di eclisse è difficilmente visibile dalla terra e quindi poco interessante - Eclisse parziale
Parte della Luna attraversa il cono interno d'ombra e quindi la differenza di colore della Luna è visibile dalla Terra - Eclisse totale
Tutta la superficie lunare attraversa il cono d'ombra tanto che c'è un cambiamento di colore e la Luna raggiunge una tonalità rosso/arancione
Verrebbe a questo punto naturale pensare che: se la Luna impiega un mese per fare un orbita intorno alla terra e se ogni mese raggiunge la fase di Luna Piena, dovremmo assistere ad un eclisse al mese!
In realtà il ragionamento è corretto, però c'è da considerare un altro aspetto di cui non abbiamo ancora trattato, ovvero l'inclinazione delle orbite. L'orbita della Luna è inclinata di 5 gradi rispetto alll'eclittica (il piano che contiene l'orbita terrestre intorno al Sole), quindi un'eclissi sarà possibile solo quando il Sole e la Luna si troveranno a pochi gradi di distanza da due punti, chiamati nodi, dove le due orbite si intersecano.
La maggior parte delle volte quindi in cui la Luna è piena essa non si trova in linea con la terra (e quindi con la sua ombra) ma sopra o sotto di essa (a causa dei 5 gradi di differenza delll'orbita) per cui l'eclisse non avviene.